Die Stadt Groningen liegt in den Niederlanden unweit der Grenze zu Deutschland. Rund 200.000 Einwohner leben in der Stadt – damit zählt sie zu den größeren Gemeinden und Städten der Niederlande. Groningen ist nicht nur der Name der Stadt, sondern gleichzeitig auch der Provinz. Im direkten Umland von Groningen leben noch einmal rund 150.000 Menschen, so dass im gesamten Großraum Groningen rund 350.000 Einwohner leben. Die Stadt hat eine große Tradition und ist vor allem bei Studenten beliebt. Die Universität Groningen wurde bereits im Jahr 1614 gegründet und etwa 50.000 Studenten verfolgen hier ein Studium. Groningen ist über zahlreiche Wasserstraßen mit dem Umland, aber auch mit anderen Städten der Niederlande, wie z.B. mit Delfzijl verbunden. Gerade das Zentrum von Groningen gilt als sehr sehenswert. Viele Touristen und Urlauber kommen aus Deutschland, zum Teil sind sie auf der Durchreise in Richtung Ostfriesland an der deutschen Nordseeküste und verbringen ein paar Stunden in Groningen, bzw. wollen sich die Stadt anschauen, bevor sie weiter in den Urlaub in den Norden fahren.
Sehenswürdigkeiten und Ausflugsziele in Groningen
Die Stadt Groningen hat als eines der schönsten Gebäude die Universität zu bieten. Diese wird im niederländischen auch als Akademiegebouw bezeichnet und liegt in der Innenstadt von Groningen direkt gegenüber der Bibliothek. Vor allem Kirchen und Museen dominieren im Zentrum der Stadt sowie viele alte Häuser und Straßenzüge. Die Martinskirche am Grote Markt (Marktplatz) ist nur ein Beispiel von vielen. Im Zentrum der Stadt dominieren kleinere Grachten mit Hausbooten und Segelbooten, an denen perfekt spazieren gegangen werden kann. Darüber hinaus gibt es rund um den Marktplatz zahlreiche Restaurants und Cafés. Wie in vielen Städten der Niederlande dominiert auch in Groningen das Fahrrad – wer das nicht glaubt, sollte sich vor der Universität, oder auch am Hauptbahnhof die Fahrradständer anschauen. Groningen hat einen historischen Kern und viele frühzeitliche Merkmale. Bereits im Jahr 300 vor Christus wohnten Menschen auf dem Gebiet der heutigen Stadt. Etwa 600 nach Christus gab es bereits eine feste Siedlung, dort wo heute die Innenstadt von Groningen gelegen ist. Im Mittelalter entwickelte sich Groningen prächtig. Die Stadt wurde im Jahr 1040 in einer Urkunde erwähnt. In den folgenden Jahren florierte wie in vielen Städten der Niederlande der Handel. Über mehrere Jahre entwickelte sich der Handel in Groningen bis ins 17. Jahrhundert immer weiter – bereits im Jahr 1422 wurde Groningen zur Hansestadt. Groningen war zeitgleich Stand des Gerichtes, das für die gesamte Region zuständig war, so dass die Bedeutung der Stadt weiter wuchs. Ein großer Teil der Stadt wurde im zweiten Weltkrieg zerstört, jedoch zum Teil wieder aufgebaut.
Verkehr, Anreise und Urlauber in Groningen
Viele Touristen und Urlauber kommen mit dem eigenen Auto in die Stadt. Groningen besitzt ein überragend gutes Nahverkehrssystem, dass auch von den rund 50.000 Studenten sehr gerne genutzt wird. Über 35 Buslinien fahren in der Stadt und passieren in der Regel auch den sehr gut angebundenen Hauptbahnhof. Darüber hinaus ist geplant, dass alte Straßenbahnnetz wieder zu reaktivieren und eine Tram einzuführen. Die meisten Menschen fahren in Groningen mit dem Fahrrad. Diverse Studien kommen zu dem Ergebnis, dass Groningen besonders fahrradfreundlich ist und hier viele Menschen zu Rad unterwegs sind. Dazu trägt natürlich auch bei, dass im Zentrum der Stadt am Marktplatz keine Autos fahren dürfen und hier vor allem Fußgänger sowie Fahrradfahrer unterwegs sind.
Viele Urlauber kommen nicht nur für einen Tag, sondern bleiben gerne über ein langes Wochenende in Groningen. Die Auswahl der preiswerten, aber auch der besonders hochwertigen Hotels ist nicht zu unterschätzen.Neben guten Unterkünften gibt es viele gute Veranstaltungen, die regelmäßig in Groningen stattfinden. Das Noorderzon ist ein Festival für alle Fans von Theateraufführungen, welches jedes Jahr gerne besucht wird. Darüber hinaus gibt es weitere Musikfestivals in der Stadt. Das Nachtleben ist in Groningen deutlich ausgeprägter, als in den umliegenden Städten der Region. Es gibt sehr viele Discotheken, die vor allem von den Studenten genutzt werden. Groningen hat einen mittelalterlichen historisch bedeutsamen Kern, gilt jedoch als moderne und dynamische sowie verkehrsfreundliche Stadt.
